"Изначально торпедо означало переднюю часть кузова (по форме сильно вытянутого овала). На ней, как известно, расположены приборы. То есть, например, на машинах 1900-1910-ых годов торпедо была, а вот самой панели приборов не было - клиент покупал шасси, заказывал кузов (экипажная часть), а потом уже врезались или монтировались на передней части кузова приборы или органы управления. Это в общих чертах. Торпедо в современном толковании, по имеющемуся мнению, возникло именно в 1950-1960-ые годы, но за полвека его так никто не удосужился в словарях трактовать в более привычном сейчас понимании".